«Ο Καpκίνος Του Εντέpου Είναι Ύποuλος. Πpοσέξτε Αυτά Τα Σημάδια Γιατί Εγώ Την Πάτησα»

«Ο καρκίνος του εντέρου είναι ύπουλος»: Τα σημάδια που αγνόησε μια νεαρή γυναίκα πριν μάθει τη διάγνωση

Πόνος στην κοιλιά, ναυτία, αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου. Συμπτώματα που εύκολα μπορούν να αποδοθούν σε μια γαστρεντερίτιδα, σε κάτι που φάγαμε ή σε ένα προσωρινό πρόβλημα του πεπτικού.

Στην περίπτωση της Diana Zepeda, όμως, τα συμπτώματα που αρχικά θεώρησε ότι οφείλονταν σε τροφική δηλητηρίαση αποδείχθηκαν πολύ πιο σοβαρά.

Η ιστορία της έχει χρησιμοποιηθεί τα τελευταία χρόνια ως παράδειγμα για ένα ζήτημα που απασχολεί όλο και περισσότερο την ιατρική κοινότητα: την αύξηση των περιστατικών καρκίνου του παχέος εντέρου και του ορθού σε ανθρώπους κάτω των 50 ετών.

Και αυτό έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή ένας νεότερος άνθρωπος είναι πιθανότερο να θεωρήσει ότι «είναι πολύ μικρός για καρκίνο» και να αποδώσει επίμονα συμπτώματα σε κάτι πιο συνηθισμένο.

Νόμιζε ότι είχε πάθει τροφική δηλητηρίαση

Όταν η Diana άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα με το στομάχι και το πεπτικό της, η πρώτη της σκέψη ήταν ότι είχε πάθει τροφική δηλητηρίαση.

Η ναυτία, οι έντονες κοιλιακές κράμπες και οι εμετοί δεν της φάνηκαν αρχικά σημάδια μιας τόσο σοβαρής νόσου.

Η κατάσταση, όμως, δεν υποχωρούσε.

Αντίθετα, τα συμπτώματα έγιναν πιο έντονα και τελικά αποφάσισε να ζητήσει ιατρική βοήθεια.

Όπως είχε περιγράψει η ίδια, υπήρχαν στιγμές κατά τις οποίες οι πόνοι και οι κράμπες στην κοιλιά ήταν πολύ έντονοι και οι εμετοί συνεχείς.

Η διάγνωση που δεν περίμενε ποτέ

Οι εξετάσεις οδήγησαν σε μια διάγνωση που, όπως είναι φυσικό, ήταν δύσκολο να πιστέψει.

Η Diana ενημερώθηκε ότι είχε προχωρημένο καρκίνο του παχέος εντέρου.

Μέχρι τότε θεωρούσε τον εαυτό της έναν νέο και κατά τα άλλα υγιή άνθρωπο.

Και ακριβώς αυτή είναι μία από τις παγίδες της νόσου.

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν αφορά αποκλειστικά τους ηλικιωμένους.

Τα τελευταία χρόνια η συχνότητά του αυξάνεται σε νεότερες ηλικίες, μια τάση που έχει καταγραφεί σε μεγάλες επιδημιολογικές μελέτες. Το National Cancer Institute αναφέρει ότι η επίπτωση σε ανθρώπους κάτω των 50 έχει αυξηθεί σημαντικά τις τελευταίες δεκαετίες, αν και η νόσος εξακολουθεί να είναι πολύ συχνότερη στις μεγαλύτερες ηλικίες.

Γιατί αυξάνονται τα περιστατικά στους νεότερους;

Αυτό είναι ένα από τα ερωτήματα στα οποία η επιστήμη δεν έχει ακόμη μία απλή απάντηση.

Παράγοντες όπως η παχυσαρκία, η καθιστική ζωή, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ, ορισμένες διατροφικές συνήθειες και μεταβολικοί παράγοντες έχουν συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.

Ωστόσο, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτά δεν εξηγούν πλήρως γιατί βλέπουμε αύξηση της νόσου σε νεότερους ενήλικες.

Το γιατί συμβαίνει αυτή η μεταβολή παραμένει ενεργό πεδίο έρευνας.

Το πρόβλημα είναι ότι τα συμπτώματα μοιάζουν συχνά «αθώα»

Πόνος στην κοιλιά.

Δυσκοιλιότητα.

Διάρροια.

Αλλαγή στη μορφή των κοπράνων.

Κούραση.

Όλα αυτά μπορούν να εμφανιστούν για δεκάδες πολύ πιο συνηθισμένους και καλοήθεις λόγους.

Γι’ αυτό κανένα από αυτά τα συμπτώματα δεν σημαίνει από μόνο του καρκίνο.

Εκείνο που έχει σημασία είναι η επιμονή, η αλλαγή σε σχέση με το φυσιολογικό για τον συγκεκριμένο άνθρωπο και η παρουσία συμπτωμάτων όπως αίμα στα κόπρανα ή ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσει ο καρκίνος του παχέος εντέρου

Σύμφωνα με την American Cancer Society, πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου, όπως επίμονη διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
• Αλλαγή στη μορφή ή το πάχος των κοπράνων που επιμένει.
• Αίμα από το ορθό ή αίμα στα κόπρανα.
• Κοιλιακό πόνο ή κράμπες.
• Αίσθημα ότι το έντερο δεν έχει αδειάσει πλήρως.
• Αδυναμία και επίμονη κόπωση.
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί επίσης να υπάρξει χρόνια μικρή απώλεια αίματος από το πεπτικό, η οποία δεν είναι ορατή και τελικά να προκαλέσει σιδηροπενική αναιμία.

Τέσσερα σημάδια που έχουν μελετηθεί ιδιαίτερα στους κάτω των 50

Έρευνα που εξετάστηκε από το National Cancer Institute έχει αναδείξει τέσσερα συμπτώματα που εμφανίζονταν συχνότερα πριν από τη διάγνωση πρώιμου καρκίνου του παχέος εντέρου σε νεότερους ενήλικες:

• κοιλιακός πόνος,
• αιμορραγία από το ορθό,
• διάρροια,
• σιδηροπενική αναιμία.

Αυτό δεν σημαίνει ότι όποιος έχει ένα από αυτά πάσχει από καρκίνο.

Τα συμπτώματα είναι πολύ συχνότερα αποτέλεσμα άλλων καταστάσεων. Όταν όμως είναι νέα, επιμένουν ή επιδεινώνονται, είναι σωστό να αξιολογούνται από γιατρό.

Το αίμα στα κόπρανα δεν πρέπει απλώς να αποδίδεται σε αιμορροΐδες

Οι αιμορροΐδες αποτελούν μία πολύ συχνή και συνήθως καλοήθη αιτία αιμορραγίας.

Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει κάποιος να αποφασίσει μόνος του ότι το αίμα οφείλεται σε αυτές.

Ιδιαίτερα όταν η αιμορραγία επαναλαμβάνεται, συνοδεύεται από αλλαγές στις κενώσεις, κοιλιακό πόνο, αναιμία ή απώλεια βάρους, χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση.

Μπορεί να υπάρχει καρκίνος χωρίς κανένα σύμπτωμα

Ένα ακόμη σημαντικό στοιχείο είναι ότι ο καρκίνος του παχέος εντέρου δεν προκαλεί πάντα συμπτώματα στα πρώτα στάδια.

Αυτός είναι ένας από τους λόγους που ο προληπτικός έλεγχος έχει τόσο μεγάλη σημασία.

Η κολονοσκόπηση και άλλες εξετάσεις μπορούν να εντοπίσουν προκαρκινικούς πολύποδες ή καρκίνο σε πρώιμο στάδιο, ακόμη και όταν ο άνθρωπος αισθάνεται απολύτως καλά.

Η ηλικία των 50 δεν είναι πλέον το μοναδικό «όριο» που πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας

Παλαιότερα ο προληπτικός έλεγχος για ανθρώπους μέσου κινδύνου συνδεόταν κυρίως με την ηλικία των 50 ετών.

Σήμερα, η American Cancer Society συστήνει στους ανθρώπους μέσου κινδύνου να αρχίζουν τακτικό προληπτικό έλεγχο από τα 45.

Υπάρχουν διαφορετικές επιλογές εξετάσεων, μεταξύ των οποίων εξετάσεις κοπράνων και οπτικές εξετάσεις όπως η κολονοσκόπηση.

Η κατάλληλη μέθοδος και η συχνότητα καθορίζονται με βάση την ηλικία, το ατομικό ιστορικό και τους παράγοντες κινδύνου.

Κάποιοι άνθρωποι χρειάζονται έλεγχο ακόμη νωρίτερα

Η ηλικία των 45 αφορά άτομα που θεωρούνται μέσου κινδύνου.

Ένας γιατρός μπορεί να συστήσει έναρξη ελέγχου νωρίτερα ή συχνότερες εξετάσεις όταν υπάρχει:

• ισχυρό οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του παχέος εντέρου ή πολυπόδων,
• προσωπικό ιστορικό πολυπόδων ή καρκίνου,
• ελκώδης κολίτιδα ή νόσος Crohn,
• κληρονομικό σύνδρομο όπως Lynch ή οικογενής αδενωματώδης πολυποδίαση,
• ορισμένο ιστορικό ακτινοθεραπείας στην κοιλιά ή την πύελο.

Σε αυτές τις περιπτώσεις, το πρόγραμμα ελέγχου πρέπει να εξατομικεύεται.

Η κολονοσκόπηση δεν βρίσκει μόνο καρκίνο

Ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα της κολονοσκόπησης είναι ότι μπορεί να εντοπίσει πολύποδες πριν εξελιχθούν σε καρκίνο.

Ορισμένοι πολύποδες μπορούν να αφαιρεθούν κατά τη διάρκεια της ίδιας εξέτασης.

Με αυτό τον τρόπο, ο προληπτικός έλεγχος δεν βοηθά μόνο στην πρώιμη διάγνωση αλλά μπορεί σε συγκεκριμένες περιπτώσεις να προλάβει την ανάπτυξη καρκίνου.

Το λάθος που πρέπει να αποφεύγουν οι νεότεροι

Το ότι κάποιος είναι 30, 35 ή 40 ετών δεν σημαίνει ότι κάθε σύμπτωμα πρέπει να προκαλεί φόβο για καρκίνο.

Σημαίνει όμως ότι η ηλικία από μόνη της δεν είναι λόγος να αγνοούνται επίμονες αλλαγές.

Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει ότι αρκετοί νεότεροι ασθενείς διαγιγνώσκονται σε πιο προχωρημένα στάδια.

Πότε πρέπει να μιλήσετε με γιατρό

Δεν χρειάζεται πανικός για μια μεμονωμένη ημέρα διάρροιας ή έναν περιστασιακό κοιλιακό πόνο.

Χρειάζεται όμως αξιολόγηση όταν υπάρχει μια νέα και ανεξήγητη αλλαγή που επιμένει, ειδικά όταν συνδυάζεται με:

• αίμα στα κόπρανα,
• επαναλαμβανόμενο κοιλιακό πόνο,
• επίμονη αλλαγή στις κενώσεις,
• σιδηροπενική αναιμία χωρίς σαφή εξήγηση,
• έντονη κόπωση,
• ακούσια απώλεια βάρους.

Πολλές φορές η αιτία δεν θα είναι καρκίνος. Αυτό όμως μπορεί να το διαπιστώσει με ασφάλεια ο γιατρός και όχι μια αναζήτηση στο διαδίκτυο.

Η ιστορία της Diana και το μήνυμα που θέλησε να αφήσει

Η Diana Zepeda υποβλήθηκε σε θεραπεία μετά τη διάγνωσή της και επέλεξε να μιλήσει δημόσια για όσα πέρασε.

Το βασικό μήνυμα της ιστορίας της δεν είναι ότι κάθε στομαχόπονος πρέπει να προκαλεί φόβο.

Είναι ακριβώς το αντίθετο.

Να μην πανικοβαλλόμαστε, αλλά και να μην αγνοούμε κάτι που επιμένει ή αλλάζει χωρίς προφανή εξήγηση.

«Τις περισσότερες φορές δεν είναι καρκίνος»

Αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό σημείο ολόκληρου του θέματος.

Διάρροια, δυσκοιλιότητα, κοιλιακές κράμπες και ακόμη και αίμα από το ορθό μπορούν να προκληθούν από πολλές διαφορετικές και πολύ συχνότερες παθήσεις.

Η American Cancer Society επισημαίνει ότι συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα του καρκίνου του παχέος εντέρου μπορούν να οφείλονται σε λοιμώξεις, αιμορροΐδες, σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου και άλλες καταστάσεις.

Όμως όταν ένα σύμπτωμα είναι νέο, ασυνήθιστο ή δεν υποχωρεί, πρέπει να ελεγχθεί.

Το συμπέρασμα

Ο καρκίνος του παχέος εντέρου παραμένει συχνότερος στις μεγαλύτερες ηλικίες, όμως δεν αποτελεί πλέον νόσο που μπορούμε να θεωρούμε ότι «δεν αφορά τους νέους».

Τα περιστατικά σε ανθρώπους κάτω των 50 έχουν αυξηθεί τις τελευταίες δεκαετίες και η αιτία αυτής της τάσης δεν έχει ακόμη εξηγηθεί πλήρως.

Αλλαγές στις κενώσεις, αίμα στα κόπρανα, επίμονος κοιλιακός πόνος, ανεξήγητη αναιμία, κόπωση και απώλεια βάρους είναι συμπτώματα που αξίζει να αξιολογούνται όταν επιμένουν.

Δεν αποτελούν από μόνα τους διάγνωση καρκίνου.

Το σημαντικό είναι να μην αγνοούμε επίμονες αλλαγές επειδή είμαστε νέοι ή επειδή πιστεύουμε ότι «θα περάσει μόνο του».

Παράλληλα, άνθρωποι μέσου κινδύνου πρέπει να συζητούν με τον γιατρό τους τον τακτικό προληπτικό έλεγχο από την ηλικία των 45 ετών, ενώ όσοι έχουν αυξημένο κίνδυνο μπορεί να χρειάζεται να ξεκινούν νωρίτερα.

Το άρθρο έχει αποκλειστικά ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την ιατρική εξέταση, διάγνωση ή θεραπεία. Εάν έχετε αίμα στα κόπρανα, επίμονες αλλαγές στις κενώσεις ή άλλα συμπτώματα που σας ανησυχούν, απευθυνθείτε σε επαγγελματία υγείας.